LA LUNA

*  6 MARZO PRIMO QUARTO
* 14 MARZO LUNA PIENA (eclissi totale visibile dall'America, marginalmente dall'Italia)
* 21 MARZO ULTIMO QUARTO
* 29 MARZO LUNA NUOVA (eclissi parziale di Sole, visibile dall'Italia)

Il 20 marzo alle 10.01 il Sole passa sopra l'equatore celeste e inizia la primavera astronomica. Domenica 30 entra in vigore l'ora estiva.


I PIANETI

MERCURIO: ha la migliore apparizione serale dell'anno e, pur raggiungendo un'elongazione di soli 18° l'8, arriva a tramontare nella piena oscurità mantenendosi avvistabile senza troppa difficoltà per tutta la prima metà del mese verso Ovest. Inizialmente di mag. -1.0, si indebolisce progressivamente e all'elongazione tocca -0.3, mentre tra il 12 e il 14, indebolito ma ancora osservabile (mag. +0.6), lo possiamo avvistare 5° a sinistra di Venere con cui ha una quasi-congiunzione;

VENERE: apre il mese come splendido astro serale che tramonta 2 ore e mezzo dopo il Sole, affiancato i primi due giorni da una spettacolare falce lunare, ma precipita velocemente verso la congiunzione inferiore che raggiungerà il 22. Come d'uso in queste circostanze, presenta una spettacolare sottile falce la cui porzione illuminata, dal 15% di inizio mese, si riduce al 6% l'11 con un diametro che aumenta da 48" a quasi 1', apprezzabile anche con un buon binocolo. Da metà mese si immerge nei bagliori del crepuscolo ma mantiene una luminosità tale (mag. -4.8 l'1, -4.0 il 22) da essere comunque avvistabile purché col Sole sotto l'orizzonte. Poiché la congiunzione avviene ben 8° a Nord del Sole, Venere si renderà già visibile nel cielo del mattino nei giorni precedenti la stessa. A fine mese sorge già più di un'ora prima del Sole, di mag. -4.2 con una falce di appena il 3% e un diametro di 57";

MARTE: transita al meridiano in prima serata e conclude la fase più interessante della sua apparizione, con un diametro che da quasi 11" scende a poco più di 8" con una magnitudine in veloce indebolimento, da -0.3 a +0.4. In compenso presenta un visibile effetto di fase che a fine mese arriva al 90%, appena apprezzabile al telescopio. Nei Gemelli, ha ripreso il moto diretto e transita nei pressi di Castore e Polluce, a cui l'8 si aggiunge una Luna al primo quarto;

GIOVE: ancora discretamente piazzato di sera, si allontana progressivamente da Aldebaran e a fine mese tramonta già poco dopo la mezzanotte. Splende di mag. -2.3 con un diametro poco inferiore ai 40" a inizio mese;

SATURNO: in congiunzione eliaca il 12, rimane sostanzialmente invisibile per tutto il mese. Riemergerà al mattino a maggio con gli anelli quasi invisibili.