La scia della ISS (International Space Station) mentre passa tra la costellazione dell'Orsa Maggiore e la stella Polare ripresa in una foto a lunga esposizione. La sua luminosità, pari ad una magnitudo di -3.1, ha consentito di immortalarla nonostante la presenza di una Luna quasi piena.

Il passaggio è stato verificato con Stellarium e controllato tramite SatTrack, una app per smartphone che segnala tutti i passaggi della stazione con assoluta precisione. Esposizione di 30 sec a 800 iso con Canon 7D.

Rispondendo all'invito del Comune di Spotorno, il nostro Gruppo ha portato in esterna il Planetario Zeiss, che è stato issato nella piazzetta a fianco della bibblioteca comunale (ex Hotel Palace). Quasi un centinaio i visitatori che nella sera del 23 luglio hanno visitato la struttura, affaciandosi all'intrigante mondo dell'astrofilia. I commenti raccolti all'uscita sono stata più che lusinghieri: la maggior parte degli avventori ha lodato l'iniziativa, dimostrando notevole interesse per l'attività svolta dalla nostra Associazione e chiedendoci informazioni su come contattarci in futuro.

L'assesore ai Servizi Sociali, Pubblica Istruzione, Informatica, Educazione Ambientale, Gian Luca Giudice, con una lettera, ci ha ringraziato per l'attiva partecipazione al premio Scienza Fantastica promosso dal comune rivierasco.

Buon successo di pubblico per la proiezione del nostro docu-fantasy "Al di là della Luna" ieri sera in piazza della Vittoria a Spotorno. Il film è stato preceduto da una mia breve introduzione volta a illustrare al pubblico il perchè di una scelta narrativa particolare e le varie citazioni al film che avrebbe seguito subito dopo. Infatti, per puro caso, il programma prevedeva la proiezione del film di fantascienza "Moon" di Duncan Jones che, come illustrato dalla relatrice dell' Associazione no-profit Kinoglaz, è forse l'ultimo film di fantascienza di un certo "spessore" e dal quale sono stati tratti gli spunti per la realizzazione degli ambienti di Al di là della Luna.

Una bella iniziativa che ci ha dato un'opportunità e una visibilità che speriamo faccia crescere il numero di appassionati e sostenitori.

Tra i pianeti del nostro sistema solare, Saturno è senza alcun dubbio quello più singolare. I suoi anelli hanno affascinato l'umanità sin dai tempi in cui è stato possibile osservarli. Approfittando dell'evento 'Occhi su Saturno', del quale si parla nell'articolo precedente, e naturalmente possedendo la strumentazione adatta, possiamo provare a fotografarlo.

Mentre per l'osservazione (anche con un piccolo rifrattore) non vi sono problemi di orario, la fotografia dell'astro richiede qualche accorgimento rispetto agli anni precedenti. Saturno infatti rimarrà piuttosto basso sull'orizzonte creando non pochi problemi in fatto di 'pulizia' dell'immagine. I suoi 34° in altezza, raggiunti quando si trova in meridiano (sud) poco dopo la mezzanotte, non consentono di uscire dalla zona ove si creano più intensi i fenomeni di diffrazione. Tali fenomeni generano lo 'spostamento' dei colori blu e rossi che formano la nostra immagine, impastandone i dettagli senza possibilità di correzione. L'unico accorgimento consisterebbe nel riprendere il pianeta con una camera in bianco e nero anteponendo, uno dopo l'altro, filtri che lascino passare solo la lunghezza d'onda relativa al singolo colore (rosso, verde e blu). Piuttosto macchinoso... ma necessario. Qui sopra, due immagini del pianeta riprese a distanza di un anno con una webcam a colori (la mitica SPC900). L'immagine a sinistra mostra, seppur di poco, un dettaglio migliore dovuto alla maggior altezza dell'astro. Entrambe sono affette da aberrazione cromatica, contraddistinta dai fastidiosi aloni blu e rossi (sulle anse degli anelli e sui bordi del pianeta). C'è però qualcosa di buono: la posizione attuale mostra un'inclinazione pù accentuata creando una maggior 'apertura' degli anelli che consentono di evidenziare maggiormente la divisione di Cassini, scoperta appunto dallo scienziato Italiano ben tre secoli fa.

Ancora lei, la Panstarrs, fotografata nei cieli di Sciarborasca (Genova-Cogoleto). L'evento astronomico ha incuriosito molto, tanto che sui social network si è scatenata una bella sfida a chi riesce nell'impresa, non facilissima, di portare a casa il souvenir di primavera: una foto della cometa nel suggestivo cielo al tramonto come quella qui sopra, scattata da Alessandra.

Alessandra è social media manager del portale regionale Giovani Liguria. Grazie a lei e al portale, quello che per noi è il quotidiano ha suscitato entusiasmo in molti giovani e non. Siamo lieti di aver contribuito, su Twitter, a dare una mano ai volenterosi neo-astrofotografi con suggerimenti sul come e quando fotografare. A questo punto vedremo di creare nuove sfide e allargare il popolo degli astrofotografi... cieli sereni a tutti!

Un nuovo pianeta ? No, è la nostra stella, il Sole, a colori invertiti per aumentare il contrasto della cromosfera. Questi bellissimi particolari, fotografati dal nostro socio Valter Guzzo, sono però visibili solo in H-alpha. Ma che cosa è l' H-alpha? Il termine indica una precisa lunghezza d' onda emessa dall' Idrogeno (H) e corrispondente a 656.28 nm (nanometri). A questo proposito è necessario un filtro particolare che lasci passare solo questa frequenza in modo da bloccare la luce visibile della fotosfera che, investendo il nostro telescopio (ed il nostro occhio!) precluderebbe la visione di tutto ciò che accade sulla superficie.

I "diversamente giovani" tra noi ricorderanno bene i roboanti annunci relativi alla cometa Kohoutek: questo visitatore chiomato, al suo passaggio nel Sistema Solare interno nel 1973, doveva stupire il mondo con uno spettacolo senza precedenti e raggiungere almeno la luminosità di Venere.
Poi sappiamo come sono andate le cose: la previsione di luminosità, basata sulla performance della cometa nel periodo della scoperta, era troppo ottimistica e non teneva conto della forte dotazione di sostanze altamente volatili, mai esposte al "tepore" dei dintorni della Terra, che a grandi distanze dal Sole possono portare a una sovrastima della luminosità. Al momento fatidico ci trovammo così con una cometa appena visibile a occhio nudo, interessante e meritevole, ma nulla di quanto era stato anticipato.

Cometa Kohoutek - Foto M. Monaco (GAS) - 1973

La delusione fu tale che, quando tre anni dopo passò una cometa veramente luminosa come la West, i giornali praticamente non le dedicarono una riga.

A esattamente quarant'anni di distanza la storia si ripete con la cometa PANSTARRS 2011 L4. Si trata di una delle tante scoperte compiute da parte del "Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System": una batteria di telescopi automatici, il primo dei quali è entrato in funzione all'osservatorio Halekala sull'isola di Hawaii, equipaggiati con camere CCD giganti e dedicati primariamente alla scoperta di asteroidi potenzialmente pericolosi per la Terra. Come sottoprodoto della ricerca di asteroidi, analogamente al ben noto sistema LINEAR, PANSTARRS ha già al suo attivo diverse scoperte cometarie di cui questa è sicuramente la più notevole.
Le stime iniziali parlavano di una cometa già visibile nel crepuscolo serale e destinata a raggiungere magnitudini negative, ma dobbiamo tenere conto che come per la Kohoutek si tratta di una cometa veramente nuova, mai passata vicino al Sole: un nuovo calcolo basato su recenti osservazioni suggerisce che, molto più modestamente, la cometa dovrebbe assestarsi intorno alla 3^ magnitudine, poco più brillante di come ci appare la galassia di Andromeda: visibile sì, ma certo non in grado di distrarre l'osservatore casuale o addirittura gli automobilisti, come fu invece il caso delle grandi comete degli anni '90, Hyakutake e Hale-Bopp.
In ogni caso ricordiamo sempre che le comete si comportano sempre come vogliono loro e una sorpresa è sempre dietro l'angolo, per cui occhi aperti nelle sere di marzo!
Le condizioni di osservazione della cometa PANSTARRS non saranno oltretutto delle più favorevoli: l'oggetto emergerà con una certa fatica dai bagliori del tramonto a partire dal 10 marzo e nel corso del mese perderà circa una magnitudine, mantenendosi sempre piuttosto bassa. Il 12 marzo una sottile falce di Luna nei pressi aiuterà a individuare la zona; raccomandiamo a tutti di scegliersi un punto di osservazione con l'orizzonte Ovest perfettamente libero.

Al di là della Luna, la terza mostra astronomica organizzata dal nostro gruppo, si è conclusa.

La vostra partecipazione ci ha veramente gratificato e tutti gli sforzi fatti per ottenere questo risultato vengono sicuramente premiati dalla soddisfazione che ci avete dimostrato personalmente. Nella speranza di ritrovarvi numerosi la prossima edizione, vi ringraziamo di aver partecipato e vi invitiamo a seguirci nelle nostre iniziative.

A breve saranno disponibili su queste pagine e sul sito dedicato , www.aldiladellaluna.it, i video ed altro materiale inerente alla mostra.

A presto!

Serata dedicata al cielo a Sassello. Il Gruppo Astrofili Savonesi metterà a disposizioni dei visitatori i propri telescopi per osservare alcuni degli affascinanti oggetti celesti che il cielo estivo offre.

L'appuntamento è per venerdi 27 luglio a Sassello, con ritrovo in Piazza San Rocco (di fronte alla Chiesa) alle ore 21. A seguire tutti gli interessati potranno raggiungere il punto di osservazione posto nel prato in prossimità del Ponte Medievale, lato Acqui Terme.
In caso di brutto tempo, nella sala del Consiglio Comunale verranno proiettati brevi documetari su temi di astronomia e i visitatori potranno porre domande ai nostri soci che animeranno la serata.

Vi aspettiamo numerosi !