LA LUNA


*  3 MAGGIO ULTIMO QUARTO
* 11 MAGGIO LUNA NUOVA
* 19 MAGGIO PRIMO QUARTO
* 26 MAGGIO LUNA PIENA

La Luna piena di questo mese si trova a un perielio molto ravvicinato e si classifica tra le "superlune". Il nostro satellite naturale passa anche nel cono d'ombra della Terra per una bella eclisse totale, ma nessuna fase del fenomeno è visibile da noi: la zona favorita è il Pacifico meridionale.


I PIANETI

MERCURIO: se siete come Copernico, che si dice non abbia mai visto l'elusivo pianeta alzarsi dalle nebbie della pianura polacca, questa è l'occasione per rimediare! Il più interno dei pianeti infatti si rende visibile di sera per buona parte di questo  mese, raggiungendo la massima elongazione di 22° dal Sole il 16 e rimanendo sopra l'orizzonte (che ovviamente deve essere libero verso Ovest-Nordovest) fino a buio fatto per diversi giorni intorno a tale data. Apre il mese alla massima luminosità (mag. -1.1), il 3 passa nello stesso campo binocolare delle Pleiadi, e cala progressivamente fino a +0.8 il 21. Il 13 lo vediamo a 3° da una Luna sottile ma ben apprezzabile, mentre il 28 passa ad appena 0.4° da Venere: in questa data per osservare Mercurio, molto più debole (mag. +2.3!) anche se più vicino a noi, sarà bene munirsi di binocoli. Al telescopio Mercurio offre un disco di 7" l'11 e oltre 10" dopo l'elongazione. Molto didattico il confronto tra  Venere e Mercurio nella stessa zona di cielo: pur presentando circa lo stesso diametro apparente, il primo (che è appena emerso da "dietro" il Sole) mostra un disco praticamente pieno, mentre il secondo (che si avvia alla congiunzione inferiore, "davanti" al Sole) presenta una sottile falce;
VENERE: Affiora nel crepuscolo serale tra le stelle del Toro, sempre immerso nei bagliori, ma comunque interessante per la luminosità (splende di mag. -3.9 per tutto il mese) e a due interessanti congiunzioni: la prima con una sottilisima falce di Luna il 12, quando i due oggetti saranno separati da appena 1°, e la seconda con Mercurio a fine mese (vedi sopra). Per il resto avremo da ammirare il suo lento progresso nel cielo serale, che lo renderà ben visibile da ora per tutto il resto dell'anno;
MARTE: perde ancora in luminosità (mag. +1.6) e rimane come sospeso nel cielo serale, tramontando intorno alla mezzanotte tra le stelle dei Gemelli. Il 15 e il 16 una bella Luna crescente si trova nei pressi;
GIOVE: nel Capricorno, sorge alle 3.30 a inizio mese e poco prima delle 2 alla fine, quindi oggetto decisamente mattutino. Splende di mag. -2.3 e a fine mese supera i 40" di diametro;
SATURNO: precede Giove di tre quarti d'ora e a fine mese ha raggiunto mag. +0.6 con un disco apparente di 17.5". Gli anelli vanno chiudendosi ma sono ancora una visione spettacolare in qualsiasi telescopio: potremo goderci lo spettacolo fino a fine estate.