LA LUNA


* 6 MARZO ULTIMO QUARTO
* 13 MARZO LUNA NUOVA
* 21 MARZO PRIMO QUARTO
* 28 MARZO LUNA PIENA

Il 20 marzo alle 11.37 il Sole sale sopra l'equatore celeste e inizia la primavera astronomica. Il 28 entra in vigore l'ora estiva.


I PIANETI

MERCURIO: Oggetto mattutino, raggiunge una discreta elongazione il 6, a 27° dal Sole, ed è abbastanza brillante di mag. +0.1. Notevole la sua congiunzione con Giove nello stesso periodo, che consentirà di osservare entrambi i pianeti in uno stesso campo telescopico separati da appena 20', poco più di metà del diametro apparente della Luna. La minima separazione è il 5 e la coppia sorge poco più di un'ora prima del Sole, quindi visibile in pieno crepuscolo, molto bassa verso Est, annunciata da Saturno che sorge una mezz'oretta prima e rimane 8° più in alto, spostato verso destra;
VENERE: in uno dei rari mesi di totale invisibilità, passa dal cielo del mattino a quello della sera il 26 quando è in congiunzione superiore: si scorgerà nel cielo serale a partire da aprile inoltrato ma diventerà una vista spettacolare solo in pieno autunno;
MARTE: unico pianeta visibile di sera (tramonta poco dopo la mezzanotte), apre il mese nel Toro e trascorre la prima settimana entro 3° dalle Pleiadi, poi si sposta in direzione delle Iadi e va a pa ssare 5° a N di Aldebaran nell'ultima decade del mese. A parte queste belle congiunzioni, si va indebolendo (mag. da +0.9 a +1.3) e il diametro è ormai sotto i 6";
GIOVE: affiora nel cielo dell'alba, prima vicino a Mercurio poi sempre più alto, tra le stelle del Capricorno. Di mag. -2.0, non è ancora in buona posizione per le osservazioni telescopiche;
SATURNO: anch'esso oggetto mattutino, precede Giove di mezz'ora e riesce già a sorgere nella piena oscurità. Splende di mag. +0.7 e si può già tentare di scorgere gli anelli con un piccolo telescopio. Intorno al 12 Saturno, Giove e Mercurio formano un lungo allineamento e si trovano praticamente equispaziati mentre il 9 e il 10 una sottile falce lunare si aggiunge alla scena.

VESTA Il secondo asteroide per dimensioni, e il primo per luminosità, è in ottima posizione tra le stelle del Leone, dove raggiunge l'opposizione il 4 mentre il 9 è alla minima distanza da noi - poco più di 200 milioni di km. Di mag. 5.8, sarà avvistabile a occhio nudo da un sito ragionevolmente buio, a poco più di 1 da Theta Leonis.